Tanzānijas dinozauri: ceļojums cauri laikam

Tanzānija ik gadu piesaista tūkstošiem ceļotāju, un daudzi no viņiem vēlas uzkāpt Kilimandžāro. Taču līdzās ikoniskajai virsotnei Tanzānijā ir bagāts dinozauru fosiliju krājums. Tās plašās „dinozauru kapsētas” sniedzas miljoniem gadu senā pagātnē.

Šajā rakstā aplūkoti Tanzānijas pagātnes atklājumi – no slaveniem dinozauriem līdz agrīnajiem zīdītājiem.

Slavenais Giraffatitan no Tanzānijas

Berlīnes Dabaszinātņu muzejā ir apskatāms dinozaurs no Tanzānijas – milzīgs Giraffatitan skelets, ko apmeklētāji iesaukuši par Oscar. Tas slejas 13 m augstumā un gandrīz sasniedz muzeja griestus. Lai aptvertu tā mērogu, iedomājieties sevi blakus 4 stāvu ēkai, raugoties augšup uz jumtu.

GiraffatitanGiraffatitan ir dinozauru ģints, kas dzīvoja vēlajā juras periodā. Tā pieder sauropodiem – lielākajiem sauszemes mugurkaulniekiem. Ģinti pārstāv viena zināma suga, Giraffatitan brancai. Līdz 2009. gadam to kļūdaini pieskaitīja pie Brachiosaurus un dēvēja par Brachiosaurus brancai. Vairāku šīs ģints pārstāvju atliekas zinātnieki atrada Tendaguru formācijā. dinozaurs pa Zemi klejoja aptuveni pirms 150 miljoniem gadu. Lielāko daļu pagājušā gadsimta zinātnieki uzskatīja, ka tas bijis visu laiku lielākais sauszemes dzīvnieks. Jaunākie atklājumi šo priekšstatu ir mainījuši. Paleontologi atraduši Argentinosaurus, Puertasaurus un Patagotitan kaulu fragmentus, un tiek lēsts, ka šie dzīvnieki svēruši 50–80 tonnas. Salīdzinājumam – Giraffatitan, visticamāk, sasniedza aptuveni 48 tonnu maksimālo svaru.

Kur un kā dzīvoja Giraffatitan? Atgriezīsimies juras periodā un iztēlosimies zudušo dinozauru pasauli.

Tanzānija juras periodā

Tolaik Āfrika, Dienvidamerika un Austrālija ietilpa vienā kontinentā – Gondvānā. Ainavu klāja milzīgi skujkoku meži un papardes, jo ziedaugi vēl nebija attīstījušies. Šajos mežos dzīvoja augēdāji dinozauri, tostarp milzu sauropodiSauropodi ir lieli augēdāji dinozauri, kas barojās ar augstu koku lapotni un bagātīgu veģetāciju. Tiem bija 4 masīvas kājas, kas atgādina mūsdienu ziloņu kājas, garš kakls, maza galva un gara aste. Sauropodiem pieder visu laiku lielāko sauszemes dzīvnieku rekords. un stegozauriStegozauri ir pazīstami ar neparastām kaula plāksnēm, kas stiepās gar muguru. Astes dzelkšņus tie, visticamāk, izmantoja aizsardzībai un cīņās..

Šajā periodā bija aizpildītas visas ekoloģiskās nišas. Virs mežiem planēja pterozauriPterozauri ir lidojoši rāpuļi, kas pastāvēja vienlaikus ar dinozauriem. To spārnus veidoja āda, izstiepta starp ķermeni un priekšējo ekstremitāšu pagarinātajiem pirkstiem. Kā plēsēji pterozauri medīja mazus dzīvniekus, kukaiņus un zivis. un pirmie putni, kuriem jau bija attīstījušās spalvas. Uz sauszemes mazi zīdītāji slēpās zem papardēm un cikadejāmCikadejas ir sena augu grupa, kas uz Zemes pastāv jau vairāk nekā 300 miljonus gadu. Tās atgādina palmas: resns stumbrs ar nokritušo lapu rētām un spalvainu lapu vainags galotnē., izvēloties nakts dzīvi, lai izvairītos no plēsējiem. Okeānos brīvi peldēja jūras rāpuļi, zivis un moluski. Interesanti, ka krokodili jau pastāvēja un dzīvoja pie upēm un purviem.

Augēdājiem dinozauriem attīstījās dažādas pazīmes, kas palīdzēja aizsargāties no plēsīgajiem teropodiemTeropodu dinozauru grupā pārsvarā ietilpa plēsēji. Tie staigāja uz 2 kājām, tiem bija viegls, veikls ķermenis, asi zobi un nagi. Daudziem mazajiem teropodiem bija arī spalvas, kas apstiprina priekšstatu par to saistību ar mūsdienu putnu priekštečiem. Nozīmīga pārejas suga starp dinozauriem un putniem ir Archaeopteryx.. Daudzi kļuva lieli un ātri, savukārt dažiem, piemēram, stegozauriem, astes dzelkšņi palīdzēja turēt plēsējus drošā attālumā. Tolaik evolūcija nepārtraukti veidoja sugas un to īpatnības, ļaujot izdzīvot un sacensties par resursiem.

Taču pirms 66 miljoniem gadu milzīgs asteroīds no Jupitera virziena ietriecās Zemē. Trieciena vietā izveidojās Chicxulub krāteris, kura diametrs ir 200 km.

Triecienvilnis izplatījās pāri visai planētai, un pēkšņais gaisa temperatūras kāpums izraisīja milzīgus ugunsgrēkus. Krastus sasniedza spēcīgi cunami. Atmosfērā pacēlās milzīgi putekļu un sēra gāzu mākoņi, izraisot skābo lietu. Ilgu laiku saules gaisma tik tikko izlauzās cauri atmosfērai, un temperatūra pazeminājās. Fotosintēze apstājās. Augi, aļģes un fitoplanktons sāka iet bojā pat reģionos, kas atradās tālu no trieciena vietas. Augēdāji dinozauri nonāca masveida bada priekšā. Tas pats notika ar lielajiem plēsējiem, kuru izdzīvošana bija atkarīga no šiem dzīvniekiem.

Tā izmira visi neputnu dinozauri un daudzas citas lielo dzīvnieku sugas. Izdzīvoja tikai mazi agrīnie zīdītāji, putni, kukaiņi un daļa rāpuļu.

Kādas dinozauru fosilijas atrastas Tanzānijā?

20. gadsimta sākumā Āfrikas austrumu piekraste, TanganjikaTanganjika ir mūsdienu Tanzānijas kontinentālā daļa. Sākotnēji tā bija vācu kolonija, vēlāk – britu kolonija. Nosaukums cēlies no ezera, kas robežojas ar Tanzāniju un Kongo Demokrātisko Republiku., atradās Vācijas impērijas kontrolē. Vācu ģeogrāfs Hans Meyer jau bija sekmīgi uzkāpis Kilimandžāro. Vācu botāniķi pētīja Amani meža daudzveidīgo augu valsti Usambaras kalnos. Tajā pašā laikā kalnrači Vācijas Austrumāfrikas kolonijā meklēja derīgos izrakteņus.

Lindi – dienvidu reģionā, kas pazīstams ar bagātīgām minerālu atradnēm – tika ierīkotas izpētes raktuves. 1906. gadā kalnrūpniecības inženieris Bernhard Wilhelm Sattler pētīja rūdas iegulas. Kādu dienu, dodoties uz raktuvēm, viņš nejauši uzgāja milzīgus kaulus. Tas bija pirmais aizvēsturisku dzīvnieku atlieku atradums šajā reģionā. Īpaša loma šī notikuma izcelšanā bija Hans Meyer: viņš rakstīja paleontologam Eberhard Fraas, mudinot nekavējoties doties uz atraduma vietu.

Fraas ieradās Lindi un devās uz Tendaguru. Tur viņš atrada dinozauru kaulus un apstiprināja to autentiskumu. Tika izrakti 2 skeleti, kas vēlāk kļuva par pirmajiem jaunu dinozauru ģinšu – Tornieria un Janenschia – paraugiem. Fraas pārsteidza dinozauru faunas bagātība šajā vietā. Vienlaikus viņš saprata, ka plašiem izrakumiem būs vajadzīgs papildu finansējums.

Projektu uzņēmās vadīt Berlīnes Dabaszinātņu muzeja direktors Wilhelm von Branca. Lai piesaistītu turīgu mecenātu uzmanību, viņš izveidoja Tendaguru komiteju – zinātnieku un rūpnieku grupu. Viņu darbs pavēra ceļu plaša mēroga izrakumiem Tendaguru, kurus vadīja Werner Ernst Martin Janensch.

No 1909. līdz 1913. gadam zinātnieki atrada daudzus daļējus dinozauru skeletus no vēlā vidusjuras līdz agrā krītaKrīta periods sekoja juras periodam un ilga no 145 līdz 66 miljoniem gadu pirms mūsdienām. Tas noslēdzās ar milzīga asteroīda ietriekšanos Zemē. Trieciena sekas izraisīja visu neputnu dinozauru un pterozauru, jūras rāpuļu un daudzu augu sugu izmiršanu. periodam. Starp tiem bija iepriekš nezināmais Giraffatitan brancai, kas nosaukts par godu von Branca. Zīmīgi, ka tas izrādījās visu laiku augstākais atrastais skelets. Tas tika atklāts vertikālā stāvoklī, kas liecina, ka dzīvnieks gājis bojā, iestrēdzis dubļos. Berlīnē pašlaik izstādītais skelets ir veidots no vairāku indivīdu kauliem.

Šo agrīno izrakumu laikā zinātnieki savāca 250 tonnu fosilo atlieku. Tās nogādāja Eiropā, galvenokārt Karaliskajā dabas vēstures kolekcijā Štutgartē, kur tās glabājas arī šodien. Kolekcijā ir dinozauri, paleogēna zīdītāji, pterozauri, izmirušas zivis un pat bezmugurkaulnieku atliekas. No šiem atradumiem paleontologi aprakstīja arī daudzas jaunas sugas.

Pētnieki atklāja vairākus citus dinozaurus, tostarp plēsēju Elaphrosaurus un 2 augēdājus – Dicraeosaurus un Kentrosaurus. Pēdējam gar ķermeni bija daudz plākšņu un dzelkšņu. Gandrīz ceturtā daļa visu atradumu saistīta ar Dicraeosaurus. Fosiliju daudzums liecina, ka šie 13 m garie dinozauri ganījās lielos baros.

Zinātnieki atrada arī tūkstošiem kaulu, kas piederēja Dysalotosaurus – nelielam augēdājam dinozauram. No latīņu valodas tā nosaukumu var tulkot kā „netveramā ķirzaka”. Suga oficiāli tika nosaukta par Dysalotosaurus lettowvorbecki, godinot Paul Emil von Lettow-Vorbeck. Pasaules kara laikā šis grūti notveramais vācu komandieris Tanganjikā izmantoja partizānu taktiku.

Pēc tam, kad Vācija zaudēja kontroli pār Tanganjiku, britu pētnieki no 1924. līdz 1931. gadam turpināja izrakumus Tendaguru.

Jauni atklājumi Tendaguru un Galula

Tendaguru formācijaFormācija ir dabisks nogulumu vai iežu slāņu kopums. Slāņi veidojas laika gaitā un ļauj arheologiem izsekot atradumu un vēsturisko notikumu hronoloģijai. izrādījās bagātākā Āfrikas kontinentā, aptverot lielāko daļu reģiona vēlā juras perioda fosiliju. Tā līdzinās Morrison formācijai Ziemeļamerikā, taču ietver arī papildu jūras starpslāņa faunu. Tendaguru atrastas arī seno krokodilveidīgo, agrīno zīdītāju, zivju, abinieku un bezmugurkaulnieku atliekas.

1912. gadā vācu ģeologs Hans Reck vadīja lauka ekspedīcijas Tendaguru. Interesanti, ka Wilhelm von Branca un Hans Reck vārdi, kas saistīti ar šiem izrakumiem, vēlāk parādījās arī citā arheoloģiskā vietā – Olduvai aizā. 1960. gadā Olduvai kļuva pasaulslavena, kad tur tika atklāti pirmie mūsdienu cilvēku priekšteči. Šis notikums Tanzānijai atnesa apzīmējumu „cilvēces šūpulis”.

21. gadsimtā Tendaguru tika atrastas iespējamās dinozauru olas. Par šo atklājumu gan zināms maz.

Iepriekš izrakto kaulu pētīšana turpinās, un līdz ar to tiek precizēta dinozauru klasifikācija. Laiku pa laikam virsrakstos parādās ziņas par „jaunas” sugas atklāšanu. Piemēram, 2019. gadā tika pārklasificēts Wamweracaudia karanji, liels četrkājains augēdājs. Sākotnēji to kļūdaini pieskaitīja citai ģintij ar nosaukumu Gigantosaurus robustus. Šīs fosilijas sākotnēji tika izraktas agrīnajā 20. gadsimta vācu ekspedīcijā.

2022. gadā Tendaguru tās nozīmīgās paleontoloģiskās vērtības dēļ tika iekļauta UNESCO Pasaules mantojuma vietu provizoriskajā sarakstā. Fosiliju fragmentu skaits un to zinātniskā nozīme bieži tiek salīdzināta ar Dinosaur Provincial Park Albertā, Kanādā.

Tanzānijas ģeoloģija mūsdienās

Tendaguru nav vienīgā ievērojamā izrakumu vieta Tanzānijā. 2000. gadu sākumā Tanzānijas pētnieki ar Ohaio Universitātes zinātnieku atbalstu sāka izrakumus Rukvas rifta baseinā Tanzānijas dienvidrietumos. Gandrīz uzreiz viņi atrada saistošus atradumus – krīta perioda dinozaura kaulus. Šī suga tagad pazīstama kā Shingopana songwensis. „Shingopana” nāk no svahiliSvahili līdzās angļu valodai ir Tanzānijas oficiālā valoda. Tā vieno vairāk nekā 130 etniskās grupas un kalpo kā kopīga valoda dažādu kopienu cilvēkiem. un nozīmē „plats kakls”. Šis 8 m garais sauropods joprojām tiek pētīts, un daudzas detaļas par to vēl nav zināmas.

2004. gadā zinātnieki atklāja jaunu sauropodu – Mnyamawamtuka moyowamkia. Ģints nosaukums atspoguļo dinozaura izcelsmi, jo „Mnyama wa Mtuka” svahili valodā nozīmē „Mtukas zvērs”. Tas nosaukts tuvējās Mtuka upes vārdā, kur tika atrasti tā kauli. Sugas nosaukums „moyo wa mkia” nozīmē „astes sirds”. Tas ir atsauce uz sirds formas skriemeļiem šī dinozaura astē.

Atklājums nonāca ziņu virsrakstos tikai 15 gadus vēlāk, kad zinātnieki publicēja savus secinājumus. Izrādījās, ka šis dinozaurs pieder titanozauru grupaiTitanozauri bija augēdāji sauropodu dinozauri, kas dzīvoja krīta periodā. Pierādījumi liecina, ka tie apdzīvoja visus mūsdienu kontinentus, pat Antarktīdu. Šiem dinozauriem raksturīgs plašākais izmēru diapazons starp sauszemes dzīvniekiem. Piemēram, nelielais Magyarosaurus sasniedza 6 m garumu, savukārt Argentinosaurus – līdz 35 m. Iespējams, daži titanozauri bija vēl lielāki. Pētījumi turpinās, un katrs jauns atradums papildina mūsu izpratni. un ir arī viens no tās agrīnākajiem pārstāvjiem. Pētnieki savāca daudzus viena skeleta kaulus, un tas kļuva par nozīmīgu pavērsienu titanozauru evolūcijas izpratnē.

Te redzams īss video no izrakumu vietas. Lai izceltu fosilijas no upesgultnes vertikālās sienas, paleontologiem bija jāizmanto kāpšanas virves.

Šajā vietā atrasti arī citi dinozauri, un tas ļāvis noteikt jaunas sugas. Piemēram, 2014. gadā pētnieki paziņoja par titanozaura Rukwatitan bisepultus atklāšanu.

Saistoši atradumi iegūti arī citās formācijās ārpus Tendaguru un Galula. Uz austrumiem no Njasas ezera jeb Malāvijas ezera pētnieki kopš 1930. gadiem pēta Ruhuhu upes baseinu. Šo formāciju sauc par Manda. Tā ir īpaši nozīmīga agrīno dinozauru priekšteču – dinozaurformu – atklājumu dēļ. Šīs vietas atradumi var būtiski padziļināt izpratni par dinozauru evolūciju.

Kur apskatīt Tanzānijas dinozaurus?

Lielākā daļa dinozauru skeletu, kas atrasti mūsdienu Tanzānijā, ir izstādīti muzejos. Viens no galvenajiem ir Dabaszinātņu muzejs Berlīnē.

Vairāk par Tanzānijas dinozauriem var uzzināt Londonas Dabas vēstures muzeja tīmekļa vietnē. Tajā apkopoti dažādi materiāli par dinozauriem, kas varētu piesaistīt Jūsu uzmanību. 

Dinosaur Database tīmekļa vietnē pieejami galvenie fakti par katru Tanzānijas dinozauru sugu. Fanu vietnē Fandom ir arī Tanzānijas dinozauru saraksts ar informāciju Vikipēdijai līdzīgā formātā.

Mēs sekosim jaunumiem un cerēsim, ka tuvākajā nākotnē Tanzānijā izrakumi kļūs vēl plašāki. Šajā zemē vēl ir daudz neizpētītu noslēpumu, un, visticamāk, par Zemes pagātni uzzināsim vēl daudz jauna un pārsteidzoša.

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles