Kilimandžāro leopards: pārsteidzošais patiesais stāsts

Leopards Kilimandžāro virsotnē – mistifikācija, Hemingveja izdomājums vai patiess notikums? Stāstām visu, kas zināms par sasalušo leopardu, kuru atrada Kilimandžāro virsotnē.

Leopards Hemingveja stāstā „Kilimandžāro sniegi“

1936. gadā amerikāņu žurnāls Esquire publicēja Ernesta Hemingveja stāstu „Kilimandžāro sniegi“. Jau pirmajā rindkopā aprakstīts sniegā sasalis leopards kalna virsotnē:

Mūsdienās oficiāli atzītais Kilimandžāro augstums ir 5 895 m. Taču nepiesiesimies detaļām. Hemingvejs bija pavadījis ilgus safari Āfrikā un zināja, par ko raksta. 20. gadsimta 30. gados šī Āfrikas kalna precīzais augstums joprojām nebija skaidri noteikts. Bet no kurienes viņa stāstā radās leopards, un ko tas darīja tik lielā augstumā?

Kas pirmais atrada sasalušo leopardu uz Kilimandžāro

Rakstot par sasalušo leopardu uz Kilimandžāro, Hemingvejs neko neizdomāja. Dzīvnieku patiešām 20. gadsimta 20. gados atrada kāpēju grupa, kas aptuveni 5 640 m augstumā pamanīja mumificēto ķermeni. Tolaik tur pletās sniega lauki un ledāji. Nav pārsteigums, ka ķermenis bija labi saglabājies – tas bija pilnībā sasalis.

Tajā pašā laikā Kilimandžāro pakājē dzīvoja neparasta personība – alpīnists un misionārs Ričards Roišs. Krievijas Impērijā dzimis vācietis, viņš bija īsts piedzīvojumu cilvēks un kaismīgs kalnu ekspedīciju cienītājs. Roišs strādāja luterāņu misijā, mācot Kilimandžāro čagu tautai kristīgās mācības pamatus, lasīšanu un rakstīšanu. Brīvajā laikā viņš kāpa Kilimandžāro un organizēja kāpienus arī citiem. Vairāk par leģendāro Ričardu Roišu lasiet mūsu rakstā.

1926. gadā viņš devās vēl vienā kāpienā uz virsotni un kļuva par pirmo cilvēku, kurš sasniedza Uhuru Peak. Ceļā viņš atrada to pašu leopardu, par kuru bija ziņojusi iepriekšējā grupa. Tika uzņemta fotogrāfija, kurā redzams dzīvnieka mumificētais ķermenis ar saritinātām ķepām. Līdzās Roišam, domājams, stāv Elizabete Millere – viena no pirmajām sievietēm komerciālo kāpienu dalībnieču vidū.

Roišs izdarīja vēl vienu intriģējošu atklājumu, kas palīdzēja izskaidrot leoparda klātbūtni tik lielā augstumā. Nedaudz augstāk, arī sniegā, viņš atrada sasalušu antilopes ķermeni. Visticamāk, tā bija devusies augšup, meklējot akmeņus, no kuriem laizīt sāli. Kilimandžāro dzīvnieki tā dara visai bieži, lai gan parasti nepaceļas augstāk par 4 300 m. Tālāk sākas šauras kores, un, ja antilopi vajā plēsējs, tai neatliek nekas cits kā kāpt augstāk.

Acīmredzot leopards sekoja antilopei. Kādā brīdī laikapstākļi kalnā pasliktinājās, sākās sniegputenis, un tas galu galā nogalināja abus dzīvniekus. Arī augstumam bija liela nozīme – virs 5 500 m skābekļa daudzums gaisā ir apmēram uz pusi mazāks nekā jūras līmenī. Lielais augstums un pēkšņā vētra neatstāja antilopei un leopardam nekādu iespēju izdzīvot pie krātera malas. Tā bija paša Ričarda Roiša teorija.

Toreiz Roišs ar pavadoņiem pārvietoja leoparda ķermeni redzamākā vietā – uz klints. Nākamajā kāpienā uz Kilimandžāro Roišs ķermeni atrada vēlreiz un pat nogrieza gabaliņu no leoparda auss kā piemiņu un pierādījumu savam atklājumam. Taču trešajā apmeklējumā mirušais dzīvnieks bija pazudis – klints bija tukša. Kas tieši notika ar dzīvnieka mūmiju, joprojām paliek noslēpums.

Leopardi un citi kalnos atrastie dzīvnieki

Šis noslēpumainais leopards un antilope nebija vienīgie neparastie atradumi. Pirmais Kilimandžāro virsotnes sasniedzējs Hanss Meijers arī ziņoja par leoparda atliekām lielā augstumā – tieši sedlienē starp Kibo un Mawenzi, diviem Kilimandžāro masīva vulkāniem.

1962. gadā kāpēju grupa gandrīz 4 900 m augstumā pamanīja nelielu 5 Āfrikas savvaļas suņu baru. Kādu brīdi tie sekoja kāpējiem, tad nogriezās sāņus. Tas nav īpaši pārsteidzoši, jo lieli dzīvnieki reizēm šķērso kalnu pa plato, nevis apiet tam apkārt. Piemēram, arī mūsdienās ārpus ceļotāju maršrutiem Shira plato var pamanīt antilopes, bifeļus, atsevišķus savvaļas suņus, servalus un ziloņus – ļoti reti arī lauvas. Sedlienē starp Kibo un Mawenzi parādās arī lielās elandu antilopes. 2024. gada jūlijā Altezza Travel komanda, lidojot helikopterā virs Kilimandžāro, pamanīja elandu baru, kas devās Mawenzi virzienā. Saskaitījām ap 20 dzīvnieku.

Sasalušas leoparda atliekas ir atrastas arī kaimiņos esošajā Kenijas kalnā. 1997. gadā zinātnieki, pētot ledājus, Tyndall ledājā 4 390 m augstumā atrada ārā rēgojamies leoparda ķermeņa daļu. Lai gan šis augstums nav tik ievērojams kā Kilimandžāro atraduma vietā, tas parāda, ka Kilimandžāro gadījums nav vienīgais. Kenijas leoparda radiooglekļa analīze atklāja, ka tas ir aptuveni 900 gadus vecs.

Arī mūsdienās glaciologi, pētot Kilimandžāro ledājus, reizēm atrod dažādu dzīvnieku sasalušus ķermeņus. Starp atradumiem ir zilie pērtiķi, klipspringeri, citas antilopes, mangusti un krūmcūkas. Kas šos dzīvniekus aizveda līdz gandrīz 6 000 m augstumam, joprojām ir pilnīgs noslēpums. Cilvēki tos tur nevarēja būt uznesuši, jo Āfrikas jumtu cilvēks sasniedza tikai 19. gadsimta beigās. Dzīvnieku atlieku analīze liecina, ka tās ir senākas par šo periodu, tātad dzīvnieki šajos augstumos no kalnu lietusmeža uzkāpa paši. Par šo kāpienu iemesliem var tikai minēt.

Šāda uzvedība nebūtu negaidīta leopardiem, jo tie mēdz kāpt augstu kalnos. Lielākais augstums, kurā zinātnieki droši fiksējuši leopardu, ir 5 200 m virs jūras līmeņa. Pat tas ir par 440 m zemāk nekā vieta, kur atrada Kilimandžāro leopardu. Šķiet, tā stāsts vienmēr paliks noslēpums.

Vēlaties uzzināt par vēl vienu noslēpumu? Izlasiet mūsu rakstu par Zanzibāras leopardu. Vai tas ir izmiris, vai joprojām klejo Zanzibāras salas mežos? Lasiet tālāk, lai uzzinātu vairāk.

Want to know more about Tanzania adventures?

Get in touch with our team! We've explored all the top destinations across Tanzania. Our Kilimanjaro-based adventure consultants are ready to share tips and help you plan your unforgettable journey.

Discover more interesting articles